Przypomnijmy, że 11 lutego Benedykt XVI ogłosił o swojej rezygnacji z posługi Biskupa Rzymu. Decyzja nabrała mocy prawnej 28 lutego o godz. 20.00, i Stolica św. Piotra została zwolniona (sede vacante), po czym należy zwołać konklawe dla wyboru nowego Papieża. Kochani Czytelnicy, pragniemy w skrócie przedstawić Wam, co w tych ostatnich dniach działo się na Watykanie, a także opowiedzieć, czym obecnie zajmuje się Benedykt XVI.

18 lutego Ojciec Święty Benedykt XVI zatwierdził niektóre zmiany wniesione do obrzędów liturgicznych na rozpoczęcie posługi Piotrowej nowo wybranych Papieży. Zmiany dotyczą głównie inauguracji nowego Biskupa Rzymu, która zazwyczaj odbywa się na Placu św. Piotra, oraz jego wejścia na Stolicę Apostolską w Bazylice św. Jana na Lateranie. Od tego momentu wszystkie odnośne obrzędy odbędą się po za celebracją Mszy św., zasadniczo przed nią. Akt posłuszeństwa nowo wybranemu Papieżowi będą składać wszyscy kardynałowie obecni na celebracji inauguracyjnej. Zaszły także niektóre zmiany w wyznaczeniu czasu wizyty nowego Papieża do dwóch bazylik rzymskich: św. Pawła za Murami i Matki Bożej Większej. Teraz nowy Biskup Rzymu będzie mógł odwiedzić je w najbardziej wygodnym dla siebie momencie, nawet po pewnym czasie po jego wyborach, i w formie, jaką uzna za najbardziej odpowiednią. Zmiany dotyczą także muzyki liturgicznej przy rozpoczęciu Pontyfikatu: teraz będzie większa swoboda w doborze śpiewów i pozwoli wykorzystywać bogatą tradycję muzyczną Kościoła w ciągu całej jego historii. †

25 lutego został opublikowany List Apostolski Benedykta XVI odnośnie niektórych zmian dotyczących porządku wyboru Papieża. Teraz na rozpoczęcie konklawe nie koniecznie czekać 15 dni po okresie sede vacante, jak było dotychczas. Zgodnie z nowym dokumentem, Kolegium Kardynalskie ma prawo wcześniej zwołać konklawe, jeśli stwierdzi obecność wszystkich kardynałów-elektorów. Benedykt XVI potwierdził także, że przy wyborze nowego Papieża należy, aby za niego oddało swój głos „co najmniej dwie trzecie głosów obecnych i głosujących kardynałów”. Jeśli kardynałowie w ciągu pewnego czasu nie mogą wybrać Papieża, mogą oni poświęcić jeden dzień modlitwie, rozważaniom i dialogowi. Następnie wybór będzie się odbywał między dwoma kandydatami, którzy nabrali najwięcej głosów w poprzednich głosowaniach. Oni z kolei, nie mają prawa wyboru.
    Po odejściu ze Stolicy Apostolskiej Papieża będą nazywać „Jego Świątobliwość Benedykt XVI”, „Papież emerytowany” lub „emerytowany Papież Rzymski”. Po zakończeniu swego Pontyfikatu, Papież zachowa białą sutannę bez mantoletu, jednak nie będzie nosił butów czerwonego koloru. Także Benedykt XVI nie będzie używał Pierścienia Rybaka, a zamiast niego swój pierścień biskupi.
    28 lutego Benedykt XVI opuścił Watykan i przybył do letniej rezydencji rzymskich papieży w Castel Gandolfo. Na Dziedzińcu watykańskiego Pałacu Apostolskiego zebrali się współpracownicy urzędów watykańskich. O godz. 17.07 czasu rzymskiego helikopter z Ojcem Świętym na pokładzie wzniósł się nad Watykanem. Zrobił wokół niego koło i udał się w stronę Castel Gandolfo. Tam Papież zwrócił się do obecnych wiernych i pobłogosławił ich.
    Wieczorem 28 lutego w Castel Gandolfo Benedykt XVI przywitał wiernych z okna Pałacu Apostolskiego i zwrócił się do nich z krótkim przemówieniem, ostatnim za czasów jego Pontyfikatu: „Drodzy przyjaciele, cieszę się, że mogę być z wami, otoczony pięknem stworzenia i waszą miłością, która jest dla mnie ogromnym wsparciem. Dziękuję za waszą serdeczność i miłość. Widzicie, że mój dzień dzisiejszy różni się od poprzednich: od godz. 20.00 nie jestem już Papieżem, najwyższym kierownikiem Kościoła katolickiego. Będę już tylko pielgrzymem, który rozpocznie ostatni etap swojego ziemskiego pielgrzymowania”.
    „Dziękuję za waszą miłość i wsparcie. Życzę, obyście stawiając Chrystusa w centrum waszego życia, mogli zawsze doświadczać radości!” Z takimi słowami Benedykt XVI zwrócił się do wiernych na Twitterze. W Castel Gandolfo Papież będzie przebywać w okresie sede vacante, a potem uda się do klauzurowego klasztoru na terytorium Watykanu. W watykańskiej Bazylice św. Piotra trwa adoracja Eucharystyczna, podczas której odbywają się modlitwy w intencji Kościoła i przyszłego konklawe. Właśnie modlitwa kieruje Kościołem w okresie sede vacante. Przed Najświętszym Sakramentem, wystawionym w bazylice watykańskiej, na modlitewnej warcie zmieniają się trzy przedstawicielki zakonów kontemplacyjnych z Meksyku.
    Portal Stolicy Apostolskiej www.vatican.va daje możliwość przekartkowania stron historycznego Pontyfikatu Benedykta XVI. Album fotograficzny on-line poświęcony Pontyfikatowi Benedykta XVI zawiera 62 strony.
    28 lutego kamerling, którym jest Sekretarz Stanu kardynał Tarcisio Bertone opieczętował apartamenty papieskie w Pałacu Apostolskim, a o godz. 20.01 Sekretarz Stanu skierował przesłanie do wszystkich przedstawicieli papieskich, aby ogłosić początek okresu sede vacante. 1 marca, w pierwszym dniu sede vacante, kardynał Angelo Sodano, dziekan Kolegium Kardynalskiego, ogłosił o zwołaniu I Ogólnej Kongregacji, przewidzianej przez Konstytucję Apostolską „Universi Dominici Gregis”. Odbyła się ona 4 marca o godz. 9.30 w Auli Synodu Biskupów. II Ogólna Kongregacja, jak poinformowało Radio Vaticano, odbyła się również 4 marca o godz. 17.00. Hierarchowie zaczęli rozpatrywać pytania związane z obradami konklawe.
    Kardynał Giovanni Battista Re pokieruje obradami konklawe, ponieważ dziekan i wicedziekan Kolegium Kardynalskiego ukończyli 80 lat i nie mogą brać w nim udziału. Na najbliższym konklawe kard. Giovanni Battista Re będzie najstarszym stażem kardynałem biskupem.
    „W tym szczególnym momencie proszę, byście modlili się za mnie i za Kościół, zawierzając się jak zawsze Bożej Opatrzności” – napisał na Twitterze Ojciec Święty Benedykt XVI. Był to jeden z ostatnich wpisów Papieża na jego stronie internetowej.
    Zebrani w Watykanie kardynałowie wystosowali telegram do Benedykta XVI, którym w imieniu całego Kościoła wyrażają wdzięczność za niestrudzoną pracę w Winnicy Pańskiej. Dziękują w nim Papieżowi emerytowi za „światłą posługę Piotrową i przykład szczerej troski pasterskiej o dobro Kościoła i całego świata”.
    W środę w bazylice Watykańskiej dla wszystkich odbyła się specjalna modlitwa za Kościół. W związku z przygotowaniami do konklawe od dzisiejszego (środa) popołudnia zamknięta została dla zwiedzających Kaplica Sykstyńska.
    Materiał zebrany na 07.03.2013