Wyraz ten jest rzadko używany, więc trudno natychmiast przypomnieć, co to jest. W słowniku możemy przeczytać, że kołatka to drewniany instrument muzyczny wydający przy potrząsaniu charakterystyczne dźwięki. Dźwięk wydobywa się z uderzających o siebie drewnianych elementów. W niektórych krajach instrument ten nazywany jest grzechotką. Nazywany jest tak również ruchomy uchwyt umieszczany na bramie lub na drzwiach, służący do kołatania, czyli stukania do drzwi.
Najczęściej kołatka wygląda tak: jest to drewniana deseczka w środku podziurawiona, aby od spodu można było umocować rączkę, a na wierzchu w tejże rączce umocować młoteczek drewniany, który poruszany ruchem ręki bił w deseczkę, wydając owo kołatanie. †