29 czerwca obchodzona jest uroczystość dwóch największych Apostołów – Piotra i Pawła, którzy są założycielami i fundamentem Kościoła. Św. Piotr jest uważany za pierwszego papieża wyświęconego przez samego Jezusa. Z kolei św. Paweł jest jednym z największych nauczycieli wiary chrześcijańskiej. Z okazji wspomnienia świętych, którzy zapoczątkowali Kościół, zapoznamy was z ciekawostkami, które kryje w sobie Watykan i Stolica Apostolska – serce Światowego Kościoła. †

1. Najmniejsze państwo na świecie
    Watykan jest najmniejszym państwem w Europie i na świecie. Jego powierzchnia wynosi zaledwie 49 hektarów, to niecałe pół kilometra kwadratowego. W Watykanie według ostatnich danych statystycznych mieszka około 850 osób.
   
    2. Najkrótsze tory na świecie
    Stolica Apostolska dysponuje najkrótszą koleją na świecie. Na sieć kolejową składa się stacja kolejowa i 300 metrów torów wzniesionych w czasie pontyfikatu Piusa XI. Jest ona wykorzystywana przede wszystkim do przewozów dóbr importowanych do kraju, w wyjątkowych sytuacjach używana jest również do transportu pielgrzymów przybywających do miasta. Kolej Watykanu ma połączenie z włoską siecią i według prawa z 1929 roku formalnie traktowana jest tak, jakby znajdowała się we Włoszech.
   
    3. Najwięcej turystów na świecie
    Audiencje papieża, świątynie sakralne i wizyty znanych osobistości sprawiają, że przybywa tu mnóstwo turystów – najczęściej około 6 milionów rocznie. To właśnie w Watykanie przypada najwięcej turystów na jedną osobę mieszkającą tu na stałe.
   
    4. Najpopularniejsza poczta na świecie
    Usługi pocztowe Watykanu opisywane są jako jedne z najlepszych na świecie. Z tutejszego kodu pocztowego wysyłanych jest więcej listów niż skądkolwiek indziej na świecie. W ciągu roku poczta watykańska wysyła około 2,5 miliona listów i 7 milionów pocztówek oraz około 20 tysięcy paczek. Poczta wydaje własne znaczki pocztowe, które są bardzo cenione w świecie filatelistyki.
   
    5. „Najbardziej zmilitaryzowany kraj świata”
    Gwardia Szwajcarska, która czuwa przy Papieżu, formalnie istnieje od XVI wieku. 22 stycznia 1506 roku papież Juliusz II ściągnął do Watykanu 150 szwajcarskich najemników. Dlaczego padło akurat na Szwajcarów? Byli oni uważani za dzielnych, zdyscyplinowanych i wiernych żołnierzy. Dziś wojsko papieża liczy 110 gwardzistów.
    Żołnierz Gwardii musi być katolikiem i Szwajcarem. Jan Paweł II przed laty zażartował, że żyje w najbardziej zmilitaryzowanym kraju świata. Mniej więcej co dziesiąty obywatel Watykanu jest właśnie członkiem Gwardii Szwajcarskiej.
   
    6. Własne obserwatorium astronomiczne
    W 1576 roku papież Grzegorz XII zlecił budowę wieży, która miała posłużyć do obserwacji astronomicznych. Wieża Wiatrów stoi do dziś, a to dzięki tutejszym obserwacjom doszło do reformy kalendarza. Ciekawe, że jeden z kraterów na Księżycu jest nazwany na cześć niemieckiego jezuity Krzysztofa Klawiusza (1538-1612), który był astronomem i współautorem kalendarza gregoriańskiego.
    Teleskopy Stolicy Apostolskiej ulokowane są w różnych miejscach. W 1980 roku przy Uniwersytecie Arizony w Tucson powstała Grupa Robocza VORG. Następnie na pobliskim Mount Graham zainstalowano nowoczesny teleskop VATT. Poza tym w Watykanie co dwa lata odbywają się Szkoły Astronomii dla studentów z całego świata.
    Warto dodać, że 13 z 15 pracowników obserwatorium astronomicznego przy Stolicy Apostoskiej są jezuitami. Ciągle badają przestrzeń kosmiczną, starając się rozwiązać różne pytania, takie jak na przykład istnienie znaku na niebie, który prowadził mędrców do nowonarodzonego Jezusa, czyli zjawisko pod nazwą „Gwiazda Betlejemska”.
   
    7. Ołtarz bazyliki św. Piotra w Watykanie znajduje się w miejscu pochowania świętego
    Miejscem kaźni św. Piotra w Wiecznym Mieście była arena na Wzgórzu Watykańskim. Ciało apostoła zostało złożone na znajdującej się na tym samym wzgórzu nekropolii pogańskiej. Bardzo szybko miejsce pochówku św. Piotra stało się miejscem pielgrzymek chrześcijan, odbywanych z początku potajemnie.
    W IV stuleciu cesarz Konstantyn zezwolił na wyznawanie wiary w Chrystusa i zadecydował o budowie bazyliki upamiętniającej św. Piotra. Ołtarz nowego kościoła stanąć miał na miejscu grobu apostoła. Gdy zaś zbudowano obecną wspaniałą bazylikę, ołtarz papieski także został umieszczony nad grobem świętego. Po wykopaliskach i badaniach przeprowadzonych z racji papieża Piusa XII w latach 1939-1950 Ojciec Święty oficjalnie potwierdził: tu spoczywa Książę Apostołów.
    Cmentarz na którym spoczął św. Piotr znajduje się na drugim poziomie w podziemiach około 10 metrów pod bazyliką.