Witaj, Maleńki Czytelniku!

W ostatnim numerze poznałeś św. Franciszka Salezego, a dziś chcę ci opowiedzieć o św. Walentym. Jego wspomnienie jest obchodzone 14 lutego. Dzień św. Walentego to najbardziej romantyczne święto! W całym świecie zakochani chłopcy i dziewczęta, mężczyźni i kobiety dają sobie nawzajem w prezencie walentynki – kartki w kształcie serca. Ta tradycja zrodziła się sporo lat temu, jeszcze w VII wieku. I oto dlaczego się tak stało. †

   Św. Walenty żył w pierwszych wiekach chrześcijaństwa, podczas wielkich prześladowań.
    W tamtych czasach spisywanie biografii było zabronione, więc przekazywano je z ust do ust. Na pewno możesz sobie wyobrazić, że z tego powodu wiele faktów z życia świętego zostało zapomnianych, niektóre zmieniono, a inne po prostu zmyślono, by dodać jego życiorysowi atrakcyjności. Jedno wiadomo na pewno – św. Walenty rzeczywiście istniał. Mieszkał w Terni, dzisiejszej włoskiej Umbrii. Niektóre źródła podają, że był lekarzem, ale porzucił pracę w swym zawodzie i został kapłanem.
    Za czasów panowania imperatora Klaudiusza Rzym uczestniczył w tak krwawej wojnie, że mężczyźni nie chcieli zaciągać się do wojska. Imperator stwierdził, że przyczyną tego była ich niechęć porzucenia swoich żon. Więc odwołał wszystkie zaplanowane wesela. Kapłan Walenty pomagał parom, żenił je potajemnie. Wreszcie prefekt Rzymu aresztował go i chciał zmusić, by wyrzekł się Chrystusa. Mężczyznę bito kijami, a gdy to nie poskutkowało, ukarano śmiercią.
    W innych legendach jest podane, że święty wyleczył maleńkiego chłopca chorego na epilepsję, po czym cała rodzina dziecka przyjęła chrzest. Z tego powodu kapłan otrzymał śmiertelny wyrok. Kara została zaplanowana na 14 lutego 269 roku. W więzieniu Walenty zaprzyjaźnił się z córką strażnika, która odwiedzała go i wspierała na duchu, choć sama była ślepa. Aby się odwdzięczyć, Walenty pozostawił dziewczynie pożegnalny list w kształcie serca, w którym napisał: „Od twojego Walentego”. Po otrzymaniu prezentu dziewczyna odzyskała wzrok.
    Z biegiem czasu postać kapłana Walentego zaczęto mylić z innym męczennikiem, który nosił to samo imię. Choć niektórzy badacze twierdzą, że chodzi o tego samego człowieka. W 197 roku był biskupem w Umbrii. Zasłynął z tego, że jako pierwszy pobłogosławił ślub chrześcijanki z poganinem, a także z tego, że w listach do swoich wiernych pisał o miłości do Chrystusa. Zginął w Rzymie w 273 roku. Nieustannie nawracał pogan. Obecnie postać właśnie tego męczennika jest bardziej znana i to do jego grobu w katedrze w Terni przybywają pielgrzymi. Na srebrnym relikwiarze, w którym znajdują się jego szczątki, widnieje napis: „Święty Walenty, patron zakochanych”.
    Istnieje też inna piękna legenda o św. Walentym. Mówi się w niej, że święty miał ogród, w którym hodował róże. Dzieci z całej okolicy bawiły się tam, a wieczorem, gdy wracały do domu, mężczyzna wręczał każdemu po kwiatku w prezencie dla matki. Gdy Walentego wtrącono do więzienia, martwił się o to, że teraz dzieci nie będą miały gdzie się bawić. Pewnego razu kapłan zauważył, że za kratami więzienia siedzą dwa gołębie i od razu je poznał. Były to ptaki, które się gnieździły w jego ogrodzie. Walenty przywiązał do szyi jednego z nich klucz do ogrodu, a do drugiego list, w którym napisał: „Wszystkim dzieciom, których kocham, od waszego Walentego”.
    Taka to ciekawa jest historia powstania walentynek. Stopniowo Dzień św. Walentego ze święta katolickiego przekształcił się w świeckie. Obchodzi się je z przyjemnością, choć nie jest zaznaczone w kalendarzu jako oficjalne. W naszym kraju Dzień św. Walentego zaczęto świętować stosunkowo niedawno – mniej więcej pod koniec ubiegłego wieku. W dodatku w tym dniu składa się życzenia nie tylko ukochanej osobie, lecz także przyjaciołom. Cóż, czemu nie? Gdyż jest to cudowna okazja do życzenia kolegom i koleżankom miłości i szczęścia! A propos, w Finlandii na 14 lutego rzeczywiście przypada nie tylko Święto Zakochanych, lecz także Święto Przyjaciół! Więc nam, Maleńki Czytelniku, warto w tym dniu pomodlić się do św. Walentego za tych, którzy są bliscy naszemu sercu.
   
    Zadanie: Przygotuj kartki dla swoich bliskich i napisz pięć powodów, dla których ich szanujesz. Wieczorem wspólnie z rodziną pomódl się do św. Walentego, by obdarzył was męstwem do wyznawania swej wiary i dawania świadectwa miłości do Boga.