Objawienie w Lourdes
    11 lutego 1858 roku, tydzień przed Środą Popielcową, 14-letniej ubogiej chłopskiej dziewczynce-analfabetce, Bernadetcie Soubirous, ukazała się Piękna Pani w Grocie Massabielskiej na peryferiach Lourdes we Francji.
    W małej wnęce groty, 3 metry ponad ziemią wypłynął złocisty obłok i pojawiła się światłość, z której wyłoniła się postać młodej kobiety. Bernadetta opisała Ją tak: „Miała białą suknię przewiązaną niebieską wstęga, biały welon na głowie i złocistą różę na każdej stopie. Na ramieniu trzymała różaniec. Była bardzo piękna, najpiękniejsza ze wszystkich kobiet, jakie do tej pory poznałam. Była bardzo młoda. Nie była starsza ode mnie”. †

Było to pierwsze z osiemnastu zjawień, które miały miejsce w okresie od 11 lutego do 16 lipca 1858 roku, znane powszechnie jako objawienia w Lourdes. Tu właśnie w sposób namacalny odkryła się prawda słów Chrystusa, że to, co decyduje o historii ludzkości i wiecznym szczęściu każdego człowieka, jest zakryte przed mądrymi i roztropnymi, natomiast zostaje objawione prostaczkom (por. Mt 11, 25). To objawienie Matki Bożej przed Wielkim Postem zapewne było nieprzypadkowe. Piękna Pani przyszła, by przypomnieć grzesznemu światu o potrzebie nawrócenia, modlitwy i pokuty w czasie wielkiego przygnębienia.
   
   Tragiczny los Francji
    Należy wspomnieć, że poprzednio Królowa Niebios objawiła się 19 lipca 1830 roku Katarzynie Labouré w Paryżu i przekazała smutną prawdę o tragicznym losie, jaki czekał Francję i inne kraje w ciągu najbliższych czterdziestu lat. „Czasy są bardzo złe. W tych strasznych dniach cały świat nawiedzą klęski wszelakiego rodzaju. […] Cały świat będzie pełen smutku i żałoby”. Jako pocieszenie, Matka Boża przekazała wtedy ludzkości wielki dar – Cudowny Medalik z wezwaniem: „O Maryjo bez grzechu poczęta, módl się za nami, którzy się do Ciebie uciekamy”, i obietnicą: „Wszyscy, którzy go będą nosili, dostąpią wielkich łask”. Przez lata medalik ten stał się narzędziem nawrócenia i uzdrowienia wielu ludzi.
    Proroctwo Maryi spełniło się już po tygodniu. 25 lipca 1830 roku we Francji wybuchła wojna domowa, która rozpoczęła szereg niespokojnych wydarzeń: powstania w Lyonie (1831-34), Rewolucja Lutowa (1848), kryzys rolny, zaburzenia społeczne i polityczne, załamanie gospodarki i nasilające się napięcie wewnętrzne. Na dodatek burzliwych nastrojów wewnątrz kraju, w latach 1831–1838 cała Europa została ogarnięta groźną epidemia cholery, która pochłonęła setki tysięcy istnień ludzkich. Kolejne ataki choroby zanotowano w okresie 1848–1855. Do zakażenia dochodziło na drodze pokarmowej przez skażoną wodę i żywność.
    W 1855 roku epidemia cholery dotarła do Lourdes. Wtedy zaraziła się również Bernadetta – nabawiła się astmy, a później gruźlicy kości nóg. Choroba zrujnowała jej delikatny organizm. I oto to biedna schorowana dziewczynka doznaje wielkiego wyróżnienia od Królowej Niebios, która wybrała ją na swoją posłanniczkę.
   
    Przesłania Maryi
    Głównym przesłaniem Maryi było nawołanie do codziennej i gorliwej modlitwy różańcowej, pokuty i zadośćuczynienia za grzechy. Mówiła: „Pokutujcie i módlcie się do Boga o nawrócenie grzeszników”. Wezwania te powtarzały się niejednokrotnie. Aby zapewnić ulgę cierpiącym i uzdrowienia na ciele i duszy, Matka Boża sama poleciła Bernadetcie wykopać źródło w określonym miejscu i zapowiedziała cuda związane ze stosowaniem tej wody. To cudowne źródło nigdy nie wyschło i stało się przyczyną wielu uzdrowień.
    Podczas szesnastego objawienia, 25 marca 1858 roku, w dzień Święta Zwiastowania Pańskiego, Matka Boża przekazała Bernadetcie prawdę o swoim niepokalanym poczęciu. Gdy na prośbę proboszcza Dominika Peyramale Bernadetta poprosiła tajemniczą Panią, by dała czytelny znak kim naprawdę była, otrzymała odpowiedź: „Jestem Niepokalane Poczęcie!”, tym samym dając dowód na boski charakter nadprzyrodzonych zjawisk. Jednocześnie potwierdziło to ogłoszony przez papieża Piusa IX (8 grudnia 1854) dogmat wiary o Niepokalanym Poczęciu Najświętszej Maryi Panny.
    W roku 1864 ks. proboszcz Peyramale przystąpił do budowy świątyni w miejscu objawień w Lourdes. Jedenaście lat później została ona uroczyście poświęcona przez arcybiskupa Paryża Guibert, jako Sanktuarium Matki Bożej Uzdrowicielki Chorych.
   
   Obrona w trudnym czasie
    Dziwnym zbiegiem okoliczności, historia Francji i świata z dziewiętnastego wieku wydaje się szczegółowo powtarzać na naszych oczach. Ponad 160 lat po objawieniach w Lourdes, cały świat znowu pogrążył się w rozpaczy. Pandemia koronawirusa atakuje z coraz to nową mocą, śmierć zbiera swój obfity plon, wiele państw doświadcza zaburzeń społecznych, politycznych i ekonomicznych. Ludzkość wyraźnie nie umie sobie poradzić swoimi siłami w obliczu takich wyzwań.
    Zbliżając się do Wielkiego Postu, tym bardziej należy przypomnieć sobie receptę Matki Bożej Niepokalanej z Lourdes i Jej najbardziej skuteczną obronę przed niebezpieczeństwem. Jest ona ponadczasowa, pozostaje aktualna i niezmienna: nawrócenie, modlitwa różańcowa za grzeszników, pokuta, zadośćuczynienie za grzechy ludzkości i zawierzenie się Niepokalanej.